第一楼

佛牙寺的正殿内百佛上方，是一百条形态各异的祥龙形成的金栏。百龙在一片祥和中腾空飞舞，为百佛致以无上敬意。

百龙盘旋环绕整个大殿，不只守护着前来大殿参拜的信众，也为大殿带来勃勃生气。若仔细观察，您会发现百龙其实是成对的。其中一只嘴巴紧闭，象征梵文“唵”；另一只则张大嘴巴，象征梵文“阿”声。

百龙金栏位于大殿一层楼高的四面墙上，以高凸浮雕技法雕刻而成。其中二十条面向弥勒尊佛，左右两侧各三十九条，弥勒尊佛背后两个角落各有一条。

百龙雕工精细，拥有两条长须、一对犄角、两眼漆黑，目光凶猛，额头凸起。其身体如蛇，布满金色鳞片；四腿上有强而有力的弯曲尖爪。张嘴的龙露出獠牙尖舌，气势摄人。

百龙在祥云海浪中翻腾盘旋，展现令人敬畏的威猛力量，与大殿内慈悲祥和的佛像构成强烈的对比。

在中国和日本的神话传说中，龙总是与水有关；绘画中的龙也总是被水和云雾围绕。中国神话中有多种类型的龙，最常提及的有九种：

1. 天龙，负责保护天庭与神仙的居所。


2. 神龙，主管气候，人类须定时祭祀，否则将有天灾。


3. 地龙，主管江河湖泊，春天居于天，秋天居于海。


4. 伏藏龙，负责看管地底珍稀矿石珍宝。据说火山爆发是因为伏藏龙破地而出，飞往天庭向玉帝报告的缘故。


5. 蛟龙，无角有鳞的龙，掌管水中生物。


6. 飞龙， 有翅膀的龙，能腾云驾雾。


7. 蟠龙，盘踞于湖泊而不能升天的龙。


8. 黄龙，无角龙，用于代表人间天子。


9. 龙王，因为出现在《西游记》中，成了最广为人知的龙。在中国神话中，中土有四海，每一海有一位龙王，合称四海龙王。《西游记》中的四海龙王分别是：
   1. 东海龙王敖广
   2. 南海龙王敖钦
   3. 西海龙王敖闰
   4. 北海龙王敖顺

在佛教传入中国之前，龙的传说已经流传了数个世纪。商周两代（公元前16至9世纪）的青铜与玉器已经出现了龙形纹饰。到了公元前2世纪，陵墓的墙壁上已经常绘有龙纹以驱除邪魔。公元一世纪到二世纪期间，佛教开始传入中土，为中国的龙增添了新的元素。

大约公元前500年，印度在佛教诞生前已有一种与中国龙相似的神话生物，称为那伽（naga）。这种传说中像蛇一样拥有卷曲身体的生物，很早的时候便被纳入佛教的神话中。在神话中，那伽被形容为“头戴蛇形宝冠的人形水神”或“像云雾一样的蛇形生物”，后来在佛教中被视为保护佛陀的八部众之一。释迦牟尼佛成道后第六周在树下禅坐时，那伽王目真邻陀（Mucilinda）曾出现为世尊遮挡风雨七日。那伽王保护世尊的造像后来经常出现在印度的佛教艺术中。在造像中，世尊通常端坐在目真邻陀盘成数圈的身体上，目真邻陀伸出头为世尊遮挡风雨。

那伽，梵文Nāga，是印度教与佛教中形似巨蛇的生灵，通常以眼睛蛇王为原型。

与龙相对的神兽是凤，在佛教中也有与凤相似的迦楼罗（Karura，即Garuda），造型鸟头人身，据说以龙为食。西方神话中的龙总被塑造成凶恶的动物，亚洲的龙却截然不同。东方的龙虽然与西方龙同样充满力量、令人畏惧，却被视为仁兽，会带来富贵与福气。龙甚至有时能够化为人形，与人类缔结姻缘。

除了作为雨神及天神，青龙（日文青竜）也代表东方，是中国传统中代表方位的四象或四神之一。

在中国或日本神话中，龙是镇守天文星宿四方的四种神兽之一（南朱雀，东青龙，北玄武，西白虎），合称为四象。四象的说法出现于战国时代（公元前476-221年），经常以绘画形式出现在早期的中国及韩国陵墓中，用来镇守陵墓以驱除邪魔。

龙镇守东方，在五行学中对应的季节是春季，对应颜色为青色或蓝色，属木(有说属水)，五常中属仁，少阳，五伦主君，治理国家（如管辖风雨的龙王，也是王权的象征）。在印度及佛教文化中，金翅鸟（相等于中国文化的凤凰）是所有那伽，包括蛇与龙的敌人。在中国文化中，龙与凤的关系却并非如此。东方的青龙与南方朱雀都代表阳气.青龙属木，属少阳；朱雀属火，属太阳，有着相生的关系。在造像或绘画中，龙与凤通常被塑造为一对，龙为雄，凤为雌，用于象征男女匹配，婚姻美满。在古代中国，龙代表帝王，凤则代表皇后。

龙也是中国十二生肖之一。

在传说中，龙王住在海里，是海中之王。《妙法莲华经》中提到耆闍崛山（即灵鹫峰）集会上有八大龙王：

《妙法莲华经提婆達多品第十二》中，提到娑竭羅龙王女儿，年方八岁，因为供奉宝珠予释迦牟尼佛后，随即成佛：

此外，尚有唐代三藏法师义净所译的《佛为海龙王说法印经》。经中说道：

到了战国时期或汉代（约公元前8世纪-公元3世纪），陵墓墙壁上常绘有龙的图案，用来驱赶邪魔。晚唐时期（公元9世纪）开始，龙更出现在水墨画中。

在佛教传说中，那伽王目真邻陀曾出现为释迦牟尼佛遮挡风雨七日。因此，目真邻陀为佛陀遮雨的造像在印度佛教艺术中很常见，造型通常为佛陀坐在目真邻陀的头之下、卷曲的身体之上。

佛牙寺佛教文物馆收藏了“那伽保护的佛陀”造像（右图，ZZ012）。这件艺术品由前法官Karthigesu先生捐赠给佛教文物馆。造像中，佛陀以半跏式姿势（梵文lalitasana）坐在目真邻陀身体上，右手结无畏印，左手结禅定印。那伽伸出五头，在佛陀头顶上形成伞盖，为佛陀遮雨。这个造型和一般目真邻陀造像有些许不同。其他造像的佛陀一般上呈金刚坐式（梵文vajrasana），双手结禅定印。

在亚洲地区的民间传说中，龙占据重要的位置，而且披上了浓浓的佛教外衣。

皇家建筑和寺院墙上也经常绘有巨幅龙图。在日本绘画，尤其是禅宗绘画中，经常出现龙虎成对的作品，称为龙虎图。京都大德寺收藏了著名画家牧谿（公元13世纪晚期）的水墨龙虎图，此画成为后世日本龙虎图的范本。

在水墨画出现之前，龙的画像已传入日本。其中著名的例子包括“鸟兽戏画”、“华严缘起”等。在佛教绘画中，龙通常出现在龙王（八部众之一）的头冠上。日本的龙绘画在公元16世纪末期至17世纪初期达到巅峰，其中以狩野派、海北派的画家作品最具代表性。这些龙画作通常被视为英勇统治的象征。这是由于龙能呼风唤雨，是明君求能臣的绝佳譬喻。

日本画作中的龙王有时以龙形现身，有时为人头蛇身，或者是身着中国服装的人身，头部为龙、蛇或其他显示龙王身份的造型。龙头的多种头部可能代表不同的龙王。

在绘画中，龙王有时单独出现，有时则出现在一组神明中，或作为其他佛教神祗的侍从。佛教绘画中如果出现水，往往就会有龙在其中。