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供香的好处
香在梵语中称杜帕。古印度传说中有香神,即“乾闼婆”,不食酒肉,唯求以香味为食,以资阴身,又自其阴身出香,故名香神。以后被引为佛教护法的八部众之一。
佛教中用香,据《贤愚经》卷六载:佛陀当年住在祗园时,有信徒富那奇建造了一座旃檀佛舍,准备礼请佛陀。
他手持香炉,登上高楼,遥向祇洹精舍的方向烧香礼敬。香烟袅袅,飘往祗园,徐徐降落在佛陀头顶上,形成一顶“香云盖”。佛陀知悉,即赴富那奇的旃檀佛舍。
根据这个传说,“香”是弟子把信心通达于佛的媒介,故经上称“香为佛使”。这也是佛教中以香敬佛的缘起。
供香功德
以香供佛具有多种功德,在佛教诸多经典中都有关于供香功德的论述。在经典中,关于供香功德的论述主要有:
- 罪障消除
- 福报优厚
- 来世尊贵
- 所求如愿
- 远离恶趣、渐获解脱
在佛教中以香供佛,是一种虔诚的、真诚的供养,因为香是传递真诚的心情的一种媒介。焚香中产生的一种清净、虔诚、忘我的状态,目睹一缕清香袅袅上升直达天庭的神圣境界,只有在真实、坦诚的状态中才能产生。
在供养中,有以香、花供养的。佛陀说法时,“雨诸香华,香如须弥,华如车轮”(《仁王经》卷上);与会大众“香华伎乐,常以供养”(《法华经.序品》)。再者,以香和烛供养也常相列。